Paradosso di Fermi: spiegazione

Il Paradosso di Fermi è un concetto che riguarda il dilemma tra la probabilità dell’esistenza di forme di vita extraterrestri e la mancanza di prove concrete della loro esistenza.

L’autore britannico di fantascienza, Sir Arthur C. Clarke, ha descritto questo paradosso in questi termini: “Esistono solo due possibilità: o siamo soli nell’universo o non lo siamo. Entrambe le opzioni sono altrettanto spaventose“.

Numerosi esperti si sono confrontati con questo interrogativo: perché, nonostante la presenza di innumerevoli pianeti e stelle nella Via Lattea, non abbiamo ancora individuato segni di vita extraterrestre? Questo dilemma è noto come Paradosso di Fermi e sono state formulate diverse ipotesi, alcune delle quali più inquietanti di altre…

Cos’è il Paradosso di Fermi?

Il Paradosso di Fermi è una questione che pone il seguente interrogativo: dove sono tutti gli esseri extraterrestri nell’universo? Se la vita è così diffusa, perché non abbiamo ricevuto visite o segnali da parte di altre forme di vita?

Secondo la NASA, solo negli ultimi vent’anni abbiamo scoperto oltre 4.000 pianeti al di fuori del nostro sistema solare, mentre si stima che ci siano trilioni di stelle nella nostra galassia, molte delle quali avrebbero potenzialmente i propri pianeti.

Considerando che la vita è nata sulla Terra, sarebbe sorprendente se non fosse sorta altrove nel corso dei circa 14 miliardi di anni dell’universo.

Chi ha inventato il Paradosso di Fermi?

L’attribuzione di Enrico Fermi come l’inventore del paradosso che porta il suo nome è comunemente accettata. Si dice che abbia concepito l’idea durante un pranzo informale con i suoi colleghi nel 1950, quando improvvisamente chiese “Dove sono tutti?”.

Il paradosso di Fermi si basa sull’osservazione che, dato l’età relativamente giovane del nostro pianeta rispetto all’universo, ci saremmo potuti aspettare che una civiltà extraterrestre avanzata avesse già raggiunto la Terra o avrebbe comunque dovuto lasciare tracce della sua esistenza. Tuttavia, non abbiamo mai trovato prove concrete di questo.

Anche se Fermi morì solo quattro anni dopo, nel 1954, la sua intuizione ha ispirato una vasta gamma di ricerche scientifiche per cercare di risolvere questo enigma, tra cui la ricerca di intelligenza extraterrestre (SETI).

Quali sono le possibili soluzione del Paradosso di Fermi?

Gli scienziati stanno cercando di rispondere alla domanda se siamo soli nell’universo attraverso il paradosso di Fermi. Esistono diverse teorie per spiegare la mancanza di segnali di vita extraterrestre.

Una possibile spiegazione è che non abbiamo ancora cercato abbastanza. La scoperta dei primi pianeti al di fuori del nostro sistema solare è relativamente recente, e ci sono ancora molti altri mondi da esplorare. Si spera che con i nuovi telescopi che verranno lanciati nei prossimi decenni, saremo in grado di individuare altri pianeti simili alla Terra.

Tuttavia, anche se riuscissimo a individuare altri pianeti abitabili, le distanze tra i sistemi stellari sono così grandi che il viaggio interstellare sarebbe estremamente difficile, se non impossibile con la tecnologia attuale. Ciò potrebbe spiegare perché non abbiamo ancora ricevuto segnali di vita extraterrestre.

Un’altra possibile spiegazione è che gli alieni intelligenti potrebbero semplicemente non essere interessati a visitare la Terra o potrebbero averlo fatto molto tempo fa senza lasciare traccia. In alternativa, la vita potrebbe essere così rara che la probabilità che due specie intelligenti si incontrino nello spazio è estremamente bassa.

Infine, c’è la possibilità che siamo soli nell’universo. La vita, come la conosciamo sulla Terra, potrebbe essere così incredibilmente improbabile che il nostro pianeta è l’unico in cui la vita è emersa. Tuttavia, molti scienziati considerano questa spiegazione improbabile.

Ci potrebbe essere anche un evento noto come Grande Filtro che impedisce alle civiltà di progredire abbastanza da stabilire un contatto altrove. Questo potrebbe spiegare perché non abbiamo ancora ricevuto segnali di vita extraterrestre. Tuttavia, questo è solo una teoria e non ci sono prove concrete per supportarla.

Cos’è il Grande Filtro?

Il concetto del Grande Filtro suggerisce che eventi catastrofici, sia di origine naturale che causati dall’uomo, possano determinare l’estinzione della vita intelligente su pianeti abitabili prima che questa possa diffondersi nel resto dell’universo.

Tali eventi potrebbero essere molteplici, come ad esempio intensi brillamenti solari, cambiamenti climatici drastici, impatti di asteroidi o persino fenomeni catastrofici di origine geologica come un’apocalisse nucleare.

Se la teoria del Grande Filtro fosse corretta, non si sa se l’umanità abbia già superato questo evento catastrofico o se debba ancora affrontarlo…

Cos’è l’equazione di Drake

L’equazione di Drake è stata ideata da Frank Drake, un celebre astronomo statunitense nel 1961, con l’obiettivo di calcolare il numero stimato di civiltà intelligenti nell’universo, tenendo conto di alcune variabili fondamentali.

La formula per l’equazione di Drake è:

N = R* x 𝑓p x ne x 𝑓1 x 𝑓i x 𝑓c x L

R* = tasso medio di formazione stellare nella Via Lattea

𝑓p = frazione di stelle che sostengono i pianeti

ne = numero medio di pianeti che potrebbero potenzialmente ospitare la vita per ogni stella che ospita pianeti

𝑓1 = frazione di quei pianeti che “potrebbero” sostenere la vita che effettivamente sviluppano la vita

𝑓i = frazione di pianeti che sviluppano vita intelligente, e quindi civiltà intelligenti

𝑓c = frazione di quelle civiltà che sviluppano una tecnologia per comunicare la propria esistenza

L = periodo di tempo durante il quale queste civiltà inviano quei segnali rilevabili nello spazio

Considerando tutti questi fattori nell’equazione, l’obiettivo è di poter stimare il numero di altre civiltà intelligenti presenti nell’universo.

Secondo quanto affermato da Drake, questa formula “semplice” può essere paragonata alla stima del numero di studenti in un’università, ottenuta moltiplicando il numero di nuovi iscritti all’anno per il numero medio di anni che uno studente trascorre in un’università, secondo il progetto SETI.

Tuttavia, attualmente esistono alcune variabili chiave nell’equazione che rimangono sconosciute, il che significa che non siamo ancora in grado di ottenere una stima accurata del numero di altre forme di vita intelligente presenti nell’universo.

È possibile risolvere il Paradosso di Fermi?

Molti esperti del settore scientifico hanno la speranza che il paradosso di Fermi possa essere risolto. In futuro, saranno disponibili telescopi di nuova generazione, come il James Webb Space Telescope della NASA, lanciato nel dicembre 2021, che potranno studiare le atmosfere degli esopianeti con una precisione mai vista prima, mentre la ricerca di nuovi pianeti continua incessantemente.

Scoprire più pianeti che orbitano in zone abitabili attorno alle loro stelle, dove le temperature consentono l’esistenza di acqua liquida, potrebbe ridurre la possibilità che esistano altri mondi simili alla Terra nell’universo e, grazie ai telescopi più avanzati, consentire lo studio di alcuni di questi pianeti come se fossero sfere nella nostra galassia.

In sostanza, per comprendere appieno il paradosso di Fermi, gli scienziati hanno bisogno di acquisire ulteriori dati. Se si scoprirà che i pianeti abitabili sono diffusi, ma non si riuscirà a rilevare alcuna traccia di vita intelligente, ciò potrebbe suggerire che forme di vita come quella sulla Terra siano rare.

Siamo soli nell’universo?

Non è possibile stabilire con certezza se siamo soli nell’universo, tuttavia gli studiosi sono fiduciosi di poter rispondere a questa domanda nei prossimi anni.

Le missioni in corso, come il rover Perseverance della NASA che attualmente si trova su Marte, potrebbero fornire informazioni decisive. Il rover sta raccogliendo campioni che saranno riportati sulla Terra nel 2030 e potrebbero contenere tracce di vita passata o presente su Marte.

Se riuscissimo a identificare la presenza di vita anche su altri pianeti o lune come Europa ed Encelado, le gelide lune di Giove e Saturno, sarebbe la dimostrazione che la vita è comparsa in almeno due punti: sulla Terra e in un altro mondo.

Questo ci suggerirebbe che la vita non è un fenomeno limitato al nostro pianeta, aumentando la possibilità che altre forme di vita intelligenti, come la nostra, esistano nella nostra galassia e oltre.

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A cura di Ufoalieni.it

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