La NASA avviò una missione fondamentale per rispondere a una delle domande più frequenti riguardo al pianeta rosso: esisteva vita sotto la superficie di Marte? Scienziati di tutto il mondo intensificarono gli sforzi nella ricerca di vita extraterrestre utilizzando esploratori robotici per svelare i segreti dell’interno di pianeti come Marte.
La missione, denominata InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport), fu lanciata nel maggio 2018, con l’obiettivo di mappare l’interno del pianeta rosso e rivelare i potenziali segreti che Marte poteva contenere.
Ricerca di vita aliena
InSight era originariamente progettata per il lancio nel marzo 2016, ma il programma subì un ritardo a causa di una perdita rilevata dai ricercatori. La NASA stabilì quindi una nuova data di lancio, che si concretizzò il 5 maggio 2018. Questa missione rappresentò la prima dedicata allo studio del profondo interno di Marte.
“Gli obiettivi scientifici di InSight erano estremamente promettenti e la NASA, in collaborazione con il CNES, affrontò le sfide tecniche associate,” dichiarò John Grunsfeld, allora amministratore associato della Direzione della missione scientifica della NASA a Washington. “Comprendere l’interno di Marte era stato un obiettivo prioritario per gli scienziati planetari, e ci siamo mostrati entusiasti di essere finalmente pronti per il lancio.”
Importanza della missione InSight
La missione InSight si rivelò rilevante per due motivi principali. In primo luogo, fornì nuove informazioni sul nucleo marziano, contribuendo a chiarire come si fossero formati i pianeti rocciosi e quale fosse stata la storia di Marte nel corso dei millenni. In secondo luogo, la missione rivelò “istantanee” di Marte primordiale che, secondo molti scienziati, potrebbero aver sostenuto forme di vita.
InSight utilizzò due componenti chiave per l’analisi del pianeta:
- Esperimento sismico per la struttura interna (SEIS): Questo strumento perforò il suolo marziano e misurò la risonanza sismica.
- Pacchetto di flusso di calore e proprietà fisiche (HP3): Questo strumento misurò con precisione la rotazione del pianeta rosso e la sua perdita di calore.
Grazie a questi strumenti, gli scienziati monitorarono i terremoti su Marte. I “tremori” registrati fornirono informazioni cruciali sulle caratteristiche interne del pianeta.
Uno degli obiettivi principali della missione era determinare se il nucleo di Marte fosse solido o liquido e comprendere perché la sua superficie non presentasse placche tettoniche mobili come quelle della Terra. Gli scienziati speravano che la missione InSight potesse aver illuminato il processo che aveva portato Marte al suo attuale stato, offrendo nuove intuizioni sull’origine del sistema solare.
Secondo un articolo pubblicato sul sito del Jet Propulsion Laboratory della NASA, l’agenzia spaziale era stata impegnata in un ambizioso programma di esplorazione marziana, che includeva anche l’invio di esseri umani su Marte. Questo obiettivo rimase una delle priorità per la NASA.
I veicoli spaziali robotici aprirono la strada al Mars Exploration Program della NASA, con il rover Mars 2020 che fu progettato e costruito. Altri rover, come Opportunity e Curiosity, continuarono a esplorare la superficie marziana, mentre veicoli spaziali come Odyssey e il Mars Reconnaissance Orbiter orbitarono attorno al pianeta. Inoltre, la missione MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) contribuì ad aiutare gli scienziati a comprendere la storia dell’atmosfera marziana.
A cura di Ufoalieni.it
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Riferimenti:
- NASA Targets May 2018 Launch of Mars InSight Mission – Questo articolo del Jet Propulsion Laboratory annuncia il lancio previsto della missione InSight, evidenziando gli obiettivi e le sfide tecniche che la NASA ha affrontato.
- Sito ufficiale della NASA – InSight Mission – Il sito ufficiale della NASA fornisce informazioni dettagliate sulla missione InSight, inclusi gli obiettivi scientifici, gli strumenti utilizzati e i risultati ottenuti.
- Jet Propulsion Laboratory (JPL) – InSight – Il JPL, parte della NASA, offre risorse approfondite sulla missione InSight, con aggiornamenti regolari sui progressi e sui risultati.