Come sarebbe l’essere umano se sopravvivesse un milione di anni

La maggior parte delle specie sono transitorie. Si estinguono, si ramificano in nuove specie o cambiano nel tempo a causa di mutazioni casuali e cambiamenti ambientali. Ci si può aspettare che una tipica specie di mammifero esista per un milione di anni . Gli esseri umani moderni, Homo sapiens , esistono da circa 300.000 anni. Quindi cosa succederà se arriviamo a un milione di anni?

L’autore di fantascienza HG Wells è stato il primo a rendersi conto che gli umani potevano evolversi in qualcosa di molto alieno. Nel suo saggio del 1883, Man in the year million, ha immaginato quello che ora è diventato un cliché: creature dal cervello grande e dal corpo minuscolo. Successivamente, ha ipotizzato che gli umani potessero anche dividersi in due o più nuove specie.

Sebbene i modelli evolutivi di Wells non abbiano resistito alla prova del tempo, le tre opzioni di base che ha considerato sono ancora valide. Potremmo estinguerci, trasformarci in diverse specie o cambiare.

Un ingrediente aggiunto è che abbiamo la biotecnologia che potrebbe aumentare notevolmente la probabilità di ciascuno di essi. Le prevedibili tecnologie future come il potenziamento umano (rendendo noi stessi più intelligenti, più forti o in altri modi migliori utilizzando droghe, microchip, genetica o altre tecnologie), l’emulazione del cervello (caricando i nostri cervelli nei computer) o l’intelligenza artificiale (IA) possono produrre forme tecnologiche di nuove specie non osservate in biologia.

Intelligenza software e intelligenza artificiale

È impossibile prevedere perfettamente il futuro. Dipende da fattori fondamentalmente casuali: idee e azioni così come limiti tecnologici e biologici attualmente sconosciuti. Ma è mio compito esplorare le possibilità, e penso che il caso più probabile sia una vasta “speciazione” – quando una specie si divide in molte altre.

Ci sono molti tra noi che vogliono migliorare la condizione umana – rallentando e abolendo l’invecchiamento, migliorando l’intelligenza e l’umore e cambiando i corpi – portando potenzialmente a nuove specie.

Queste visioni, tuttavia, lasciano molti indifferenti. È plausibile che anche se queste tecnologie diventeranno economiche e onnipresenti come i telefoni cellulari, alcune persone le rifiuteranno per principio e costruiranno la loro immagine di esseri umani “normali”.

A lungo termine, dovremmo aspettarci che le persone più avanzate, generazione dopo generazione (o aggiornamento dopo aggiornamento), diventino una o più specie “postumane” fondamentalmente diverse – e una specie di resistenze che si dichiarano i “veri umani”.

Attraverso l’emulazione del cervello, una tecnologia speculativa in cui si scansiona un cervello a livello cellulare e poi si ricostruisce una rete neurale equivalente in un computer per creare una “intelligenza software”, potremmo andare ancora oltre. Questa non è una mera speciazione, è lasciare il regno animale per il regno minerale, o meglio, software.

Ci sono molte ragioni per cui alcuni potrebbero volerlo fare, come aumentare le possibilità di immortalità (creando copie e backup) o viaggiare facilmente via Internet o via radio nello spazio.

L’intelligenza del software ha anche altri vantaggi. Può essere molto efficiente in termini di risorse: un essere virtuale ha bisogno solo di energia dalla luce solare e di materiale roccioso per creare microchip. Può anche pensare e cambiare nei tempi fissati dal calcolo, probabilmente milioni di volte più velocemente delle menti biologiche. Può evolversi in nuovi modi: ha solo bisogno di un aggiornamento del software.

Eppure è forse improbabile che l’umanità rimanga l’unica specie intelligente del pianeta. L’intelligenza artificiale sta avanzando rapidamente in questo momento. Sebbene ci siano profonde incertezze e disaccordi su quando o se diventi cosciente, arriverà l’intelligenza artificiale generale (nel senso che può comprendere o apprendere qualsiasi problema intellettuale come un essere umano, piuttosto che specializzarsi in compiti di nicchia), una parte considerevole di esperti pensa che sia possibile entro questo secolo o prima.

Se può succedere, probabilmente succederà. Ad un certo punto, è probabile che avremo un pianeta in cui gli esseri umani sono stati ampiamente sostituiti dall’intelligenza del software o dall’intelligenza artificiale, o da una combinazione dei due.

Utopia o distopia?

Alla fine, sembra plausibile che la maggior parte delle menti diventi software. La ricerca suggerisce che i computer diventeranno presto molto più efficienti dal punto di vista energetico di quanto non lo siano ora. Inoltre, le menti del software non avranno bisogno di mangiare o bere, che sono modi inefficienti per ottenere energia, e possono risparmiare energia correndo parti più lente della giornata.

Ciò significa che dovremmo essere in grado di ottenere molte più menti artificiali per chilogrammo di materia e watt di energia solare rispetto alle menti umane nel lontano futuro. E poiché possono evolversi rapidamente, dovremmo aspettarci che cambino enormemente nel tempo rispetto al nostro attuale stile mentale.

Gli esseri fisici hanno un netto svantaggio rispetto agli esseri software, muovendosi nel mondo lento e bizzarro della materia. Tuttavia, sono autonomi, a differenza del software effimero che evaporerà se il loro data center viene interrotto.

Gli esseri umani “naturali” possono rimanere nelle società tradizionali molto diversamente da quelle delle persone del software. Questo non è diverso dagli Amish di oggi, il cui umile stile di vita è ancora reso possibile (è protetto) dagli Stati Uniti circostanti. Non è detto che le società circostanti debbano schiacciare le società piccole e primitive: abbiamo stabilito i diritti umani e le tutele legali e qualcosa di simile potrebbe continuare per gli esseri umani normali.

È un buon futuro? Molto dipende dai tuoi valori. Una buona vita può implicare avere relazioni significative con altre persone e vivere in un ambiente pacifico e prospero in modo sostenibile. Da quella prospettiva, non sono necessari strani postumani; dobbiamo solo fare in modo che il tranquillo paesino possa funzionare (magari protetto da automatismi invisibili).

Alcuni possono apprezzare “il progetto umano”, una catena ininterrotta dai nostri antenati paleolitici al nostro io futuro, ma essere aperti al progresso. Probabilmente considererebbero le persone del software e l’intelligenza artificiale come eccessive, ma starebbero bene con gli umani che si evolvono in strane nuove forme.

Altri sosterrebbero che ciò che conta è la libertà di esprimersi e seguire i propri obiettivi di vita. Potrebbero pensare che dovremmo esplorare ampiamente il mondo postumano e vedere cosa ha da offrire.

Altri possono apprezzare la felicità, il pensiero o altre qualità possedute da diverse entità e desiderare un futuro che le massimizzi. Alcuni potrebbero essere incerti, sostenendo che dovremmo coprire le nostre scommesse percorrendo in una certa misura tutti i percorsi.

Sfera di Dyson?

Ecco una previsione per l’anno un milione. Alcuni esseri umani ci somigliano più o meno, ma sono meno numerosi di quanto non siano adesso. Gran parte della superficie è selvaggia, essendosi trasformata in una zona di rigenerazione poiché c’è molto meno bisogno di agricoltura e città.

Qua e là spuntano siti culturali con ecosistemi molto diversi, conservati con cura dai robot per motivi storici o estetici.

Sotto i baldacchini di silicio nel Sahara pullulano trilioni di menti artificiali. I vasti e caldi data center che alimentano queste menti una volta minacciavano di surriscaldare il pianeta. Ora, la maggior parte orbita attorno al Sole, formando una struttura in crescita – una sfera di Dyson – dove ogni watt di energia alimenta il pensiero, la coscienza, la complessità e altre cose strane per le quali non abbiamo ancora parole.

Se gli esseri umani biologici si estinguono, la ragione più probabile (a parte le ovvie e immediate minacce in questo momento) è una mancanza di rispetto, tolleranza e contratti vincolanti con altre specie post-umane. Forse un motivo per iniziare a trattare meglio le nostre minoranze.

A cura di Ufoalieni.it

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