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Gli antichi sigilli cilindrici sumeri sono senza dubbio tra gli oggetti più affascinanti mai rinvenuti nell’antica Mesopotamia. Un sigillo cilindrico è un piccolo oggetto decorato con immagini, scritte o, talvolta, entrambe le cose, incise sulla sua superficie con grande precisione.
I timbri cilindrici rivestono un’importanza fondamentale per gli studiosi, poiché spesso offrono indizi sulla cronologia e sulle civiltà dell’epoca. I sigilli sumerici, in particolare, hanno lasciato una traccia indelebile nella storia.
Questi cilindri venivano utilizzati arrotolandoli su argilla fresca, creando così un’impronta sulla superficie. Una volta che l’argilla si asciugava, l’immagine risultava impressa in modo permanente. I timbri cilindrici venivano impiegati nell’antica Sumer per vari scopi, tra cui le transazioni commerciali, la decorazione e la corrispondenza. Il sigillo cilindrico era dunque una parte essenziale della vita quotidiana nella Mesopotamia antica.
Gli incredibili sigilli cilindrici sumeri
Conosciuti come kishib in sumero e kunukku in accadico, questi oggetti venivano impiegati da tutti, dai reali agli schiavi. La realizzazione era affidata ad artigiani specializzati, i burgul in sumero e purkullu in accadico. Le immagini lasciate sulle superfici argillose erano complesse e artisticamente raffinate.
Venivano utilizzati non solo dai Sumeri, ma anche da altre civiltà del Vicino Oriente antico, come gli Accadici, gli Ittiti e i Persiani. Secondo gli esperti, questi oggetti intricati hanno avuto origine nel tardo periodo neolitico, intorno al 7600-6000 a.C., nell’odierna Siria. Alcuni studiosi ritengono, tuttavia, ritengono che siano originari di Sumer, nell’attuale Iraq.
I sigilli sumerici venivano solitamente realizzati in pietre di varia natura, spesso semipreziose. Tra i materiali più utilizzati vi erano l’ametista, l’ossidiana e l’ematite, ma anche vetro, ceramica, oro, argento, legno, osso e avorio venivano impiegati per creare questi oggetti.
Oltre a essere simboli di status e amuleti, avevano anche scopi pratici. Venivano impiegati per firmare documenti scritti su tavolette di argilla, certificando la loro autenticità.
Questa esigenza di autenticazione aumentò con l’espansione della burocrazia, soprattutto nelle regioni meridionali della Mesopotamia, durante il IV millennio a.C. Nel commercio, venivano utilizzati per garantire che i beni immagazzinati non fossero manomessi o rubati. Le impressioni lasciate sui timbri venivano infatti impiegate per sigillare barattoli e magazzini.
Il design e i motivi
Il design di questi oggetti ha suscitato grande interesse tra gli esperti, grazie alla complessità delle incisioni che trattano una vasta gamma di temi. I motivi si concentrano principalmente su tre temi: combattimento, banchetti e religione.
Le superfici dei timbri raffigurano divinità, esseri umani, piante, animali e simboli religiosi. Tra gli altri disegni, si trovano motivi geometrici e iscrizioni in caratteri cuneiformi.
Le superfici dei timbri raffigurano divinità, esseri umani, piante, animali e simboli religiosi. Tra gli altri disegni, si trovano motivi geometrici e iscrizioni in caratteri cuneiformi.
“I sigilli in stile Uruk mostrano animali e figure raffigurati in modo eccezionalmente naturalistico, suggerendo che gli intagliatori puntassero alla chiarezza espressiva. I motivi includono narrazioni rituali con templi, barche e offerte agli dèi, oltre a raffigurazioni gerarchiche della natura.”
I sigilli Uruk sono scolpiti con grande abilità, e la loro composizione tende ad essere equilibrata ed esteticamente piacevole. Al contrario, i timbri dello stile Jemdet Nasr sono meno dettagliati e presentano segni rotondi e lineari, prodotti da trapani e dischi da taglio. I temi comuni di questo stile includono donne con le trecce impegnate nel lavoro domestico e mandrie di animali di fronte ai templi.
La diffusione e la conservazione
Dagli scavi archeologici emerge che sono stati ritrovati numerosi esemplari, insieme alle tavolette di argilla su cui venivano impressi. I sigilli sono conservati in musei di tutto il mondo. Il Museo di Baghdad, ad esempio, custodisce una collezione di circa 7.000 pezzi, sebbene la maggior parte sia stata rubata durante il saccheggio della città nel 2003. Molti di questi preziosi reperti non sono ancora stati recuperati.
A cura di Ufoalieni.it
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Riferimenti:
- Wikipedia – offre una panoramica completa sui sigilli cilindrici e la loro storia.
- World History Encyclopedia – offre un approfondimento sui sigilli cilindrici nell’antica Mesopotamia e il loro significato storico.
- Seal Collector – fornisce informazioni dettagliate su un sigillo cilindrico sumerico risalente al 2500 a.C.