L’epopea di Gilgameš racconta una versione del Diluvio universale antecedente a quella biblica, ma autonoma e distinta dalla narrazione della Genesi. Questo poema, una delle più antiche opere letterarie conosciute, rappresenta un’importante testimonianza della cultura mesopotamica e del patrimonio letterario dell’umanità.
Scolpito su tavolette d’argilla con caratteri cuneiformi e conservato per millenni sotto le sabbie del deserto iracheno, il poema fu riscoperto durante gli scavi archeologici del XIX secolo. Oggi, i suoi frammenti sono custoditi al British Museum e forniscono preziose informazioni sull’antica civiltà sumerica, risalendo a circa 4500 anni fa, tra il 2600 e il 2500 a.C.
La sua scoperta
Nel 1853, una squadra di scavi guidata dall’archeologo mediorientale Hormuzd Rassam portò alla luce il palazzo del re assiro Assurbanipal, nell’attuale Iraq. Tra le scoperte più rilevanti vi furono preziose opere d’arte e migliaia di frammenti di tavolette d’argilla, tutti incisi con caratteri cuneiformi e risalenti a oltre duemila anni prima. Questi frammenti appartenevano alla leggendaria biblioteca reale di Ninive, la più antica biblioteca conosciuta.
I reperti furono inviati al British Museum, dove rimasero in attesa di essere esaminati. Nel 1861, il giovane George Smith, assunto per catalogare e ripulire i reperti, si imbatté in una scoperta straordinaria. Nel novembre del 1872, Smith riuscì a decifrare una parte della tavoletta che narrava un evento simile al Diluvio universale descritto nella Bibbia. La sua euforia fu tale da spingerlo, secondo i resoconti, a correre entusiasta per il museo, sconvolgendo i presenti.
Questo giovane era affascinato dalle antichità emerse dalle recenti scoperte di Nimrud e Ninive e aveva trascorso anni a imparare a comprendere la scrittura cuneiforme e la lingua accadica.
Quel giorno, riuscì a leggere la storia di un mondo sommerso da un’inondazione, di un uomo che aveva costruito un’arca e di una colomba liberata alla ricerca di un terreno solido. Questa narrazione ha messo in discussione uno dei pilastri su cui si basa la Bibbia, poiché ne ha evidenziato l’origine, dimostrando come diverse storie mitologiche possano transitare da una cultura all’altra.
L’impero assiro
Gli Assiri forgiarono un impero che durò per oltre 2000 anni, più o meno tra il 900 e il 600 a.C., rappresentando una delle civiltà più avanzate conosciute fino ad oggi.
Furono i primi a sviluppare elementi di protezione e armi in ferro, oltre a innovare nell’ingegneria con la costruzione di scale, rampe, pozzi e tunnel. Queste tecnologie aiutarono i loro soldati a entrare nelle città murate, proteggendo al contempo le proprie. Inoltre, furono pionieri nella costruzione di carrozze, il che conferì loro un notevole vantaggio sul campo di battaglia contro i nemici..
L’eredità che lasciarono perdurò anche dopo la loro caduta, poiché le civiltà successive adottarono le loro conoscenze avanzate. Tuttavia, la perdita più significativa fu di natura intellettuale: la biblioteca di Ninive, che alla fine si smarrì nelle sabbie del deserto, raccolse tutte le idee e le scoperte di questa straordinaria civiltà.
Determinata a porre fine al dominio assiro in Mesopotamia, Babilonia guidò un’alleanza che attaccò la capitale assira, Ninive. Nel 612 a.C., la città fu completamente saccheggiata dopo un assedio di tre mesi, e il re assiro fu assassinato. Questo evento segnò la fine dell’impero assiro.
L’epopea di Gilgameš – The Epic of Gilgamesh
Un mese dopo, Smith presentò la sua traduzione alla London Society for Biblical Archaeology. Era la prima volta che questa poesia veniva ascoltata dopo 2000 anni. A causa del suo racconto controverso, il poema suscitò dibattiti in tutto il mondo. Per alcuni, rinforzava la verità della Bibbia, mentre per altri, insieme alle teorie darwiniane, rappresentava un’ulteriore crepa nelle fondamenta del cristianesimo.
Queste tavolette raccontano l’epopea di un re che osserva, sperimenta e riflette su tutto, incluso l’occulto. Sebbene ci siano ancora pezzi da scoprire, si stima che già 2/3 della storia siano noti. È considerata un’opera di letteratura antica che narra le avventure di un eroe, un semidio con caratteristiche molto umane, costretto ad accettare la morte come parte della vita per proseguire nel suo cammino, nonostante l’incertezza.
Nel corso della storia, vengono descritte le avventure di questo monarca, il quale viaggia per il mondo incontrando vari saggi che rivelano alcuni segreti sulla vita. Il racconto rivela che, dopo una battaglia, mentre Gilgamesh è impegnato a ripulire i resti del combattimento, la dea Ishtar lo osserva, lo desidera e gli chiede di sposarla, promettendogli ricchezze e potere.
Tuttavia, essendo la dea dell’amore, del sesso, della violenza e della guerra, i suoi amanti hanno sempre subito terribili sorti, e Gilgamesh rifiuta la sua proposta. Indignata e accecata dall’ira, Ishtar chiede a suo padre, Anu, il dio del cielo e re degli dèi, di inviare un mostro sulla Terra per uccidere Gilgamesh.
Gli amici di Gilgamesh riescono a uccidere questo mostro, noto come Gugalanna, il Grande Toro del Cielo, che aveva annientato tutto sul suo cammino. Vedendo ciò, Ishtar li maledice. Gilgamesh e i suoi compagni avevano offeso gli dèi con la loro vittoria, considerata un atto di arroganza e sfida.
In questo modo, gli dèi decidono di uccidere Enkidu, l’amico di Gilgamesh, il quale prova un profondo dolore e non riesce a permettere loro di seppellirlo. Alla fine, però, comprende che deve andare avanti. Congeda il suo amico con un grande funerale e intraprende una ricerca interiore per comprendere la sua esistenza e la sua mortalità.
Successivamente, parte per il suo viaggio, seguendo il “sentiero del Sole e delle Acque della Morte“, alla ricerca di un uomo che era sopravvissuto al diluvio e che aveva scoperto il segreto dell’immortalità. Quest’uomo si chiamava Utnapishtim, “eroe del diluvio universale”.
Quando lo trova, Utnapishtim gli racconta che, molto tempo fa, gli dèi gli avevano annunciato che avrebbero inondato il mondo e che doveva costruire una nave per salvare tutti i semi della vita. Quando la pioggia cessò, Utnapishtim aprì un portello e vide solo acqua. Ogni essere umano era morto. Inviò allora una colomba e una rondine, ma entrambe tornarono senza trovare terra.
Liberò un corvo e, quando questo non tornò, capì che aveva trovato terra su cui posarsi. Lasciò quindi tutti gli esseri fuori dalla barca e fece un’offerta agli dèi. Allora giunse Enlil, il dio che aveva causato il diluvio, signore del cielo e della terra, e gli altri dèi lo rimproverarono per questo. Dopo aver riflettuto, Enlil tornò da Utnapishtim e sua moglie immortale prima di andarsene.
Utnapishtim desiderava far capire a Gilgamesh che la sua immortalità era dovuta a un evento accaduto molto tempo prima e che a lui non sarebbe accaduto nulla di simile. Non esistevano segreti per l’immortalità, nulla da rivelargli. Gilgamesh tentò nuovamente di conquistare l’immortalità ottenendo una pianta marina, ma un serpente ostacolò i suoi piani.
Alla fine, non gli rimase altra scelta che tornare a casa, riconoscendo e accettando la propria mortalità e acquisendo saggezza da tutte le esperienze e le avventure vissute. Comprende che l’immortalità si raggiunge solo attraverso l’eredità delle sue imprese e non fisicamente.
Serenamente, alla fine dell’epopea, si dice che Gilgamesh accettò la mortalità degli individui, mentre l’umanità era eterna, osservando la sua città come espressione di questa immortalità, destinata a perdurare per le generazioni future.
Per questo motivo, intraprese una carriera di grandi costruzioni, con l’obiettivo di essere ricordato e di rendere la sua città ricca e prospera.
A cura di Ufoalieni.it
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Riferimenti:
- “The Epic of Gilgamesh” (traduzione di Andrew George):
- Un libro che presenta la traduzione di uno dei testi più antichi dell’umanità, l’Epopea di Gilgamesh. Questo testo è fondamentale per comprendere la figura di Gilgamesh e la sua importanza nella storia e nella mitologia mesopotamica.
- L’epopea di Gilgamesh:
- Questo libro di N.K. Sandars è una traduzione moderna dell’epopea di Gilgamesh, una delle opere letterarie più antiche della storia. Offre una visione affascinante delle avventure del leggendario re di Uruk, esplorando temi come l’amicizia, l’immortalità e la condizione umana, fondamentali per comprendere la cultura mesopotamica.
- A History of Ancient Mesopotamia:
- Questa sezione della World History Encyclopedia offre un’ampia panoramica delle civiltà antiche della Mesopotamia, esaminando la loro storia, cultura e innovazioni. È un’ottima risorsa per comprendere il contesto in cui è emerso il leggendario re Gilgamesh.
- UNESCO – World Heritage Sites in Mesopotamia:
- Riferimenti a siti riconosciuti dall’UNESCO che riguardano la Mesopotamia. Questa fonte aiuta a collegare la scoperta a una più ampia comprensione del patrimonio culturale e storico della regione.