San Nicola, Santa Claus, Babbo Natale e altri nomi sono derivati dello stesso personaggio natalizio, che nel tempo ha assunto forme e significati diversi, a seconda del luogo o del tempo.
Questo misterioso personaggio è apparso durante le feste di Natale in varie parti del mondo. Per conoscere meglio questo personaggio mitico, devi viaggiare nel passato. In origine faceva parte di un’antica celebrazione pagana romana durante il solstizio d’inverno. Questo è stato dato sotto il nome di “Sol Invictus”.
In realtà, erano un insieme di festeggiamenti. È iniziato con la festa dei Saturnali, in onore di Saturno, il 17 dicembre. Esattamente una settimana dopo, il 25 dicembre, si celebrava la nascita del dio Thor, personificato nel dio Mitra.
La parola Natale deriva dal latino “Nativitas” e significa “nascita”, e oggi si riferisce alla nascita di Gesù.
In realtà inizialmente si riferiva alla nascita del fiume Sol e questo evento veniva celebrato con festeggiamenti molto simili al nostro attuale Natale, come lo scambio di doni e la preparazione di grandi banchetti.
Il Natale non sarebbe stato celebrato fino a 300 anni dopo la morte di Cristo, quando l’imperatore Costantino permise il cristianesimo nell’impero romano. In precedenza era quasi impossibile celebrarlo a causa delle persecuzioni religiose.
Apparve come festa nel calendario romano nel 336 d.C., fino a quando, nel V secolo, fu ufficialmente istituita, eclissando l’originale celebrazione del Sol Invictus.
La chiesa cristiana ha dato un volto a uno dei personaggi della mitologia di questa celebrazione con la figura di San Nicola, amatissimo vescovo greco vissuto nell’odierna Turchia. Fu molto venerato durante il Medioevo e le sue reliquie sono ancora conservate nella Basilica italiana di San Nicola.
Nicola di Bari era un sacerdote nativo della Licia (l’attuale Turchia) e secondo la leggenda salvò tre figlie da un uomo di nome Claus che non aveva soldi per farle sposare. Allora, la dote era un requisito per il matrimonio.
Era così, come per evitare che fossero single, metteva di nascosto dei sacchetti d’oro dentro le calze che lasciavano ad asciugare sul camino. Da qui l’origine di questa tradizione.
Il mito di Babbo Natale che entra nelle case attraverso il camino è condiviso da molti donatori.
In Europa, ad esempio, una tradizione norrena precristiana, “Odino”, cavalcava attraverso i camini durante il solstizio d’inverno sul suo cavallo a otto zampe e distribuiva doni ai bambini.
Nella tradizione italiana, la “Befana” è descritta come una vecchia che vola su una scopa.
A differenza di una strega, di solito sorride e ha una borsa piena di dolci, regali, ma anche carbone. È ricoperto di fuliggine perché entra nelle case attraverso i camini per lasciare doni ai bambini.
La leggenda vuole che la Befana visiti i bambini la sera prima dell’epifania (6 gennaio) per imbottire le calze, appese a tale scopo dai bambini quella notte, se sono stati buoni con caramelle e cioccolatini, se invece hanno avere I riempitivi di carbone sono stati cattivi.
Anche il “Sinterklaas”, che è la rappresentazione di San Nicola accompagnato da Pedrito “El Negro”. È tipico dei Paesi Bassi, Austria, Svizzera, Germania, Polonia e delle ex colonie olandesi. Questo essere mitologico sarebbe un misto tra San Nicola di Bari e il dio Odino.
L’origine di questo servo è controversa: in origine sarebbe stato un demone che San Nicola avrebbe costretto a compiere atti nobili, ma secondo altre fonti si tratterebbe semplicemente di un servo moresco, al quale doveva il suo colore. E un’altra ipotesi è che il suo colore fosse dovuto alla fuliggine dei camini.
La versione ceca di San Nicola, “Mikulás”, che è accompagnato da un angelo e un demone. Qui lo stesso compagno “nero” di San Nicola è conosciuto come “Carta”, un demone che in San Nicola sarebbe stato costretto a essere buono.
Tuttavia, dal punto di vista cristiano, è il diavolo che, travestito da buone intenzioni, prende il posto del “padre della notte”.
Attualmente, i bambini ricevono regali in alcuni paesi europei il 6 dicembre, mentre per la maggior parte di solito è il 24 dicembre, a causa della riforma del calendario religioso. Ma tutti questi personaggi sono diventati il Babbo Natale dei nostri giorni.
Ciò era dovuto alle grandi migrazioni di europei provenienti da diversi paesi che arrivarono negli Stati Uniti nei suoi primi giorni. Sebbene avessero tutti origini culturali ed etniche diverse, ora facevano parte di una comunità più ampia che aveva bisogno di condividere simboli comuni.
Questa è la vera storia di Babbo Natale. Nel 1809, lo scrittore Washington Irving, riformò il nome di Sinterklaas in Babbo Natale.
Successivamente, il poeta Clement Clarke Moore ha dato un contributo in una poesia in cui ha descritto Babbo Natale, come un essere nano e magro ma che la vigilia di Natale regalava giocattoli ai bambini e viaggiava su una slitta trainata da 9 renne.
Babbo Natale adotta la sua nuova fisionomia grazie a Tomas Nast, un fumettista che ha disegnato il personaggio per le sue strisce natalizie su Harper’s Weekly.
Quando il Babbo Natale americano divenne popolare in Inghilterra e Francia, si fuse con il “Bonhomme Noël”, e qui troviamo l’origine di Babbo Natale. Questo gli darebbe la somiglianza con l’attuale Babbo Natale.
Nel 1889, Katherine Lee Bates scriverà una poesia intitolata “Goody Santa Claus on a Sleigh Ride”, dove nasce il mito della signora Claus, una moglie che, non potendo avere figli, sarà la causa dell’amore di Babbo Natale per i bambini.
Alla fine del 20° secolo divenne popolare la leggenda del Babbo Natale sorridente, che viaggia su una slitta trainata da renne e che vive al Polo Nord. Sarebbe stabilito da un annuncio pubblicitario della “Lomet Company”.
Nel 1926 iniziò una campagna congiunta con i negozi “Macy’s” per promuovere il loro prodotto principale: la renna. Questi esportavano carne e pelle di renna.
L’immagine di Babbo Natale su una slitta trainata da renne cominciò a diffondersi in tutti gli Stati Uniti e la gente rivendicò la presenza di Babbo Natale e delle sue renne in varie città. È diventato un’icona pop dell’umanità.
Che la “Coca-Cola Company” abbia inventato Babbo Natale è una leggenda metropolitana. Bene, come puoi vedere, la sua origine viene da molto prima. Ma la verità è che Coca-Cola ha ridisegnato la figura di Babbo Natale per renderla più amichevole.
Oggi ci sono destinazioni promosse dai turisti come la casa di Babbo Natale e che affermano che Babbo Natale abbia vissuto lì. Si trovano nella Lapponia svedese, nella Lapponia finlandese o in Groenlandia.
Il nostro amato attuale Babbo Natale è la prova che l’essere umano insiste nel distruggere il suo passato, le sue origini e le sue verità. Se vuoi saperne di più, guarda questo video:
Seguici su Telegram | Instagram | Facebook